Найгірша God of War за 20 років: що пішло не так із Sons of Sparta

У God of War завжди все було великим. Боги — великі. Монстри — великі. Лють Кратоса — така, що нею можна було опалювати Олімп усю зиму. А оцінки критиків — за дев'яносто. І ось цього року Sony випустила God of War, у якій все маленьке: пікселі, Кратос-підліток і оцінки. Sons of Sparta стала найгірше оціненою грою серії за двадцять років. Розбираємося, як до цього дійшло.

---

Серія, яка не знала поразок

Щоб зрозуміти масштаб падіння, треба згадати висоту. Перша God of War вийшла 2005 року і зробила спартанця Кратоса одним з облич PlayStation. Кожна частина основної грецької трилогії отримувала від критиків 92 бали і вище. Перезапуск 2018 року і Ragnarök перенесли Кратоса до скандинавських богів і отримали по 94 бали на Metacritic.

Була в серії і слабка ланка — Ascension 2013 року з 80 балами. Тринадцять років вона тримала звання найгіршої God of War. Вісімдесят балів. Для більшості серій це був би привід відкрити шампанське, а для God of War — ганьба. Ось наскільки високою була планка.

---

Чутки, анонс і реліз в один день

Про нову гру заговорили ще навесні 2025 року. Журналіст Джефф Грабб повідомив про побічну історію в грецькому сеттингу, а Том Гендерсон уточнив, що це буде 2D-метроїдванія. Фанати насторожилися. Одні мріяли про повернення до Греції, інші не розуміли, навіщо Кратосу другий вимір.

12 лютого Sony відповіла на всі питання одразу. На State of Play компанія анонсувала God of War: Sons of Sparta і випустила її того ж дня. Без трейлерів за пів року, без передзамовлень, без рецензій на старті. Лише на PS5 і лише в цифрі: за 29,99 долара за стандартне видання і 39,99 за розширене.

А тепер увага на контекст. Того ж вечора Santa Monica Studio оголосила ремейк оригінальної грецької трилогії. Тобто фанатам одночасно пообіцяли великого Кратоса в майбутньому і дали маленького просто зараз. Порівняння було неминучим.

---

Кратос до того, як став Кратосом

Sons of Sparta — приквел, найперша історія за хронологією серії. Кратос тут ще підліток, який разом із братом Деймосом проходить спартанське виховання в агогі. Брати шукають зниклого друга Васіліса, мандруючи Лаконією, а історію розповідає дорослий Кратос своїй доньці Калліопі.

Роль дорослого Кратоса повернувся озвучувати Ті Сі Карсон, голос героя з грецької трилогії. Музику написав Беар Маккрірі, композитор норвезьких частин. На папері все звучить як подарунок для фанатів. На практиці щось пішло не так.

---

Хто це зробив

Гру розробила не Santa Monica Studio, а американська Mega Cat Studios з Піттсбурга, разом із Santa Monica. Mega Cat починала з картриджів для NES, а потім виросла в студію з сотнями працівників, яка робить ігри на замовлення за чужими ліцензіями: Five Nights at Freddy's, Backyard Sports. God of War — найбільша франшиза в її історії.

Ідею Mega Cat запропонувала сама: написала Santa Monica і отримала згоду. Розробка тривала близько двох років, у ній брали участь сотні людей в офісах у Піттсбургу та на Філіппінах, а гру зробили на Unity. Тривимірні анімації з великих ігор серії покадрово перетворювали на спрайти, а художники вручну їх домальовували. Режисер Зак Манко сформулював задум так: «Як виглядала б God of War «нуль» на першій PlayStation?»

Ідея красива. Але між «красивою ідеєю» і «грою God of War» виявилася прірва.

---

Оцінки: падіння з Олімпу

Перші рецензії з'явилися вже після релізу, і за тиждень стало ясно: Ascension може видихнути. На старті Sons of Sparta мала 69 на Metacritic, а згодом опустилася до 64. На OpenCritic гру рекомендують лише 29% критиків.

Тобто з 94 до 64. Тридцять балів за одну гру. Навіть Кратос так швидко з Олімпу не падав.

Цікаво, що гравці були значно м'якшими за критиків: їхні оцінки на Metacritic і в PlayStation Store помітно вищі. Але і прихильники визнавали, що від God of War чекали іншого.

---

Що пішло не так

Головні претензії критиків зводяться до кількох речей. Перша — бій. Для серії, яка завжди трималася на відчутті сили, це особливо болісно. The Screen Zone писав, що удари Кратоса позбавлені ваги, а його швидкість непостійна. Картинка вийшла пласкою, тож важко зрозуміти, коли ворог збирається атакувати. А в грі, де треба вчасно парирувати щитом, це вже не косметика, а проблема.

Друга — темп. Гра стартує повільно, бо на початку в Кратоса мало інструментів, а швидке переміщення відкривається лише через багато годин. Тобто перші години ви здебільшого бігаєте туди-сюди. Push Square, який поставив грі доволі теплі 7 з 10, теж визнав, що вона «надто довго розкачується».

Третя — персонажі. Кратос і Деймос, на думку The Screen Zone, вийшли наче з дитячого мультфільму: Деймос існує, щоб заспокоювати брата і жартувати, а сам Кратос — без тієї люті, за яку його люблять. Лютий спартанець, який виріс у бога війни, тут поводиться як старанний учень.

І четверта — кооператив. У PlayStation Store його рекламували, але режим Pit of Agonies відкривається лише після проходження основної гри. Гравці назвали це оманою, і 26 лютого розробники випустили патч із чит-кодом, який дозволяє відкрити режим раніше. Тобто виправили рекламу через чит-код. Дуже в дусі 90-х, як і хотів режисер.

---

«Про що вони, к бісу, думали?»

Найгучніше прозвучала критика від людини, яка має на неї повне право. Девід Джаффе, творець першої God of War, купив гру за 30 доларів, подивився приблизно годину і більше до неї не повертався.

У дев'ятихвилинному відео він пояснив: фанати хотіли того Кратоса, якого знають, а не «якогось генеричного» підлітка. За його словами, гра не поважає ліцензію, і це як фільм про Джона Віка, у якому він просто сидить у кав'ярні. Геймплей Джаффе назвав «прийнятним», але порівняв якість гри з нещодавніми 2D-екшенами на кшталт Ninja Gaiden: Ragebound і Shinobi: Art of Vengeance — не на користь Sons of Sparta. Найбільше його зачепила саме «генеричність».

При цьому сама ідея 2D-метроїдванії, за словами Джаффе, хороша. Він хотів би бачити щось на кшталт Blasphemous: жорстоке, криваве і схоже за духом на ранні God of War. Тобто проблема не в другому вимірі. Проблема в тому, що в ньому не знайшлося місця для люті.

---

Не все так погано

Чесно буде сказати й про хороше. Критики хвалили історію й двовимірні локації, музику Маккрірі, бої з босами, які зберегли видовищність серії. Push Square назвав гру «здебільшого вдалим експериментом» і відзначив, що структура метроїдванії непогано поєднується з механіками серії. А проходити її доведеться не один вечір, а десятки годин.

Та й комерційно це не катастрофа. За даними Circana, у лютому Sons of Sparta посіла 14 місце за продажами в США серед усіх платформ і шосте — на PlayStation. Тобто гроші гра заробила. Просто репутацію серії вона за ці гроші помітно розміняла.

---

Sons of Sparta мала стати маленьким подарунком до великого ремейку: Кратос до того, як він став богом війни. А стала уроком про те, що легенда — це не лише ім'я на обкладинці. Можна намалювати Кратоса в пікселях, дати йому щит і брата. Але якщо забрати в нього лють, лишається просто хлопець із Спарти. У PS Store гра коштує 999 грн, тож якщо ви великий фанат серії, подивитися на дитинство Кратоса можна. Але чекати варто ремейку. Бо God of War мала бути великою. А вийшла просто старанною.

Джерела: Wikipedia, TheGamer, Push Square, The Screen Zone, VGC, WPXI, 80 Level, Metacritic, OpenCritic, Circana.